Đất nước Hà Lan nằm ở tây bắc châu Âu. Phía bắc Hà Lan là biển Bắc Hải, phía nam giáp Bỉ, và phía đông giáp Đức
Hà Lan thường được gọi là Holland, nhưng Holland thực sự chỉ là tên của phần tây đất nước và phía tây nam của hồ Ijssel.
Hà Lan là một trong những quốc gia có mật độ dân số cao và nằm thấp nhất so với mực nước biển trên thế giới. Hà Lan nổi tiếng với các con đê, cối xay gió, giày gỗ, hoa tulip và sự đa dạng về xã hội. Quốc gia này là nơi đặt trụ sở của Tòa án Quốc tế vì Công lý. Amsterdam là thủ đô chính thức được công nhận trong hiến pháp. Den Haag (hay còn gọi là La Haye theo tiếng Pháp) là thủ đô hành chính (nơi hội họp của chính phủ), nơi ở của Nữ hoàng, và là nơi đặt trụ sở của nhiều đại sứ quán, của Toà án quốc tế.
Giống như các nước Bắc và Tây Âu, Hà Lan có khí hậu hải dương ôn hoà. Gió thường xuyên từ Bắc Hải thổi vào khiến mùa đông ở Hà Lan ấm và mùa hè mát. Do Hà Lan có ít các rào cản tự nhiên như núi cao nên khí hậu ít thay đổi từ vùng này sang vùng khác.
Con người Hà Lan
Người Hà Lan chính gốc có ngoại hình lớn nhất trên thế giới, cao ráo và cân đối. Tuy nhiên trong lịch sử phát triển dân tộc Hà Lan đã có sự pha trộn rất nhiều chủng người và cùng với đó là sự pha trộn các nền văn hóa với nhau. Đó là những người đến từ Indo, Surinam, Caribbe, Địa trung hải, Thổ Nhĩ Kỳ, Maroc, Ý,v.v. Tất cả họ đều được lưu lạc và lập nghiệp trên mảnh đất lành Hà Lan và dần dần trở thành tổ tiên của những người Hà Lan ngày nay.
Người Hà Lan rất coi trọng nền tảng gia đình, lấy giáo dục trong gia đình làm chính yếu và giáo dục nước này rất thoải mái nhưng hướng tới sự phát triển tích cực và chủ động từ phía học trò. Mỗi gia đình Hà Lan chỉ có từ 1 tới 2 con. Chính nhờ chính sách giáo dục tiên tiến đó mà Hà Lan trở thành mảnh đất hứa của biết bao thế hệ học sinh trên toàn thế giới.
Văn hóa Hà Lan
Có thể đánh giá Hà Lan là một quốc gia có nhiều nền văn hóa khác nhau nhưng có sự chọn lựa, cách tân, hiện đại và hướng ngoại. Con người Hà Lan rất thoải mái và thân thiện. Điều này có thể thấy qua các tác phẩm nghệ thuật nổi tiếng thế giới. Mức sống của con người nơi đây thuộc top những nước cao nhất thế giới nhưng họ đều rất giản dị. Họ thích đi dạo trong công viên, thích nghe nhạc, xem phim và đọc sách.
Người Hà Lan ngày nay bao gồm người Hà Lan chính gốc và những cộng đồng người di cư từ Brazil, Canada, Australia, New Zealand, Mỹ,… mang đến những nét văn hóa truyền thống cộng hưởng rất đặc biệt. Nghệ thuật của người Hà Lan vang danh thế giới với những tên tuổi đại thụ như họa sĩ Vann Gogh, Vermeer hay Rembrand.
Nhà nước Hà Lan có một nền quân chủ nghị viện, đứng đầu là hoàng gia Oranien-Nassau. Nguyên thủ quốc gia từ năm 1980 là Hoàng hậu Beatrix. Phần lớn dân chúng Hà Lan theo đạo Kito giáo và một nửa non dân cư thấy mình không thuộc tôn giáo nào. Ngôn ngữ chính được sử dụng ở đây là tiếng Hà Lan.
Nếu đến với Hà Lan, bạn sẽ được trải nghiệm một không khí cực kỳ trong lành, gần như không thấy cảnh tắc đường chen chúc như ở các thành phố lớn Việt Nam. Thay vào đó chỉ có phương tiện công cộng như xe bus, tàu điện ngầm, ô tô con và xe đạp. Khách du lịch có thể thuê xe đạp và vòng quanh Amstecdam để cảm nhận cuộc sống của người dân và ngắm nhìn đường phố, thiên nhiên, cảnh vật bản xứ. Nhưng bạn nhớ quan sát thật cản thận mỗi khi qua đường nhé, bởi đã có rất nhiều vụ tai nạn xảy ra do xe đạp gây nên ở Hà Lan đấy.
Nét văn hóa ẩm thực của Hà Lan
Căn nguyên ảnh hưởng ngoại quốc tới món ăn Hà Lan là do những cuộc chinh chiến của thực dân Hà Lan tới vùng Địa Trung Hải và Châu Phi. Ngoài nguồn của cải từ những nước này thực dân Hà Lan còn mang theo về bếp nhà mình nguồn cảm hứng từ những vùng đất mới. Hà Lan được biết đến bởi nhiều loại thực phẩm đặc trưng như phô mai, bánh poffertjes, cá herring…
Cá tươi tẩm bột chiên là một trong những món đặc sản, ngon nhất là vào mùa tuyết rơi. Hầu hết các chợ mở tại Hà Lan đều có các gian hàng, thường là xe tải, bán thực phẩm tươi sống. Khu vực bán hải sản luôn phục vụ cả món tươi và món chín cho khách đi chợ hoặc đi chơi ghé qua thưởng thức các món hải sản ngay tại chỗ. Món ăn ưa thích và phổ biến nhất ở các cửa hàng cá này là tôm cá tươi tẩm bột chiên. Thưởng thức những miếng cá tẩm bột chiên nóng hổi với mùi hương thơm nức hòa với mùi các tươi ngay bên cạnh cũng là một trải nghiệm thú vị dành cho những người thích khám phá văn hóa bản địa của Hà Lan.
Bánh poffertjes đặc trưng của Hà Lan
Bánh poffertjes là một loại bánh làm từ nấm men và bột kiều mạch với đường, bơ xay nhuyễn viên thành viên nhỏ, chiên phồng, mặt ngoài giòn tan, nhưng bên trong vẫn giữ được hình dáng tròn đều. Giống như người Việt Nam vẫn thường gói bánh chưng vào dịp tết đến, bánh poffertjes cũng không thể thiếu trong gia đình người Hà Lan vào mùa lễ hội cuối năm, bởi bánh poffertjes tượng trưng cho tình cảm yêu thương, sự ngọt ngào. Mỗi gia đình người Hà Lan có cách làm bánh khác nhau và đây được xem là một bí mật gia đình.
Khoai tây đóng một vai trò khá quan trọng trong đời sống ẩm thực của Hà Lan, những món ăn được chế biến từ khoai tây của dân tộc Dutch quả rất ngon và độc đáo và những món ăn được chế biến từ khoai tây không thể thiếu trong đêm Noel và đón năm mới. Những món ăn từ khoai tây đã trở thành những món ăn cổ truyền của người Hà Lan. Cá herring là món ăn quen thuộc của người Hà Lan trong nhiều thế kỷ qua. Herring là một loại cá rất giàu chất bổ dưỡng, còn được gọi là “cá béo” hay cá trích, chứa rất nhiều Omega-3. Tại các cửa hiệu bán cá của người Hà Lan đều có herring… Người Việt Nam có món gỏi cá thì ở quốc gia hoa tulip này, cá herring ăn sống là món ngon được ưa chuộng.
Bánh Stroopwafels
Stroopwafels có thể là món tráng miệng thú vị đối với những người thích ăn đồ ngọt nhưng cũng có thể là đồ ăn vặt như các loại bánh khác. Đây là loại bánh có hai lớp bột mỏng nướng kẹp nhân si rô. Món bánh này xuất hiện tại Hà Lan từ thế kỷ 18 tại thị trấn Gouda nhưng hiện được bán ở mọi nơi khắp Hà Lan. Một tách trà hoặc cà phê nóng đi kèm với món này là thú vị nhất và là những trải nghiệm ẩm thực thú vị về đất nước này.
